Itinerario topográfico de Madrid a La Coruña por Arévalo, Medina del Campo y Benavente… : H. 10

Levantado con brújula por el Cuerpo de Estado Mayor del Ejército
1848;  Escala 1:20.000
Centro Geográfico del Ejército. Archivo Cartográfico y de Estudios Geográficos.

Itinerario manuscrito en colores, compuesto de 65 hojas de 79 x 55 cm. Relieve representado por normales y curvas de configuración. Longitud total del itinerario : 107 leguas. Tabla de signos y clave cromática para indicar, por un lado, caminos, molinos, puentes, núcleos de población y accidentes geográficos, y por otro, vegetación y cultivos.
Signatura. Ar. M – T. 2 – C. 8 – 141

COMENTARIO

La circunstancia histórica de la invasión Napoleónica, produjo un sentimiento e impresión general en los medios militares sobre la necesidad de un órgano superior que imprimiera unidad en las maniobras y operaciones de nuestras fuerzas, impresión que recogida por el general D. Joaquín Blake, da lugar el 9 de junio de 1810 a la creación del Cuerpo de Estado Mayor del Ejército.

La carencia de una cartografía precisa del territorio peninsular, puesta de manifiesto en el citado conflicto, determinó el que sería uno de los principales objetivos del Cuerpo : obtener un mejor conocimiento del terreno y sus recursos para la dirección de las campañas.

Surgen así los itinerarios para la marcha de las tropas. Son minuciosos y sumamente detallados, dando en conjunto una idea muy completa de la zona, respecto a viabilidad, distancias, estado de los caminos, puentes, etc.

En una primera etapa (1812 – 1847) fueron principalmente descriptivos. Para perfeccionarlos se dieron oportunas instrucciones en el año 1847, determinando que al tiempo de estudiar el itinerario se levantara simultáneamente el plano topográfico de la ruta y sus alrededores.

Es, pues, a finales del año 1847, cuando se generaliza la formación de itinerarios gráficos a la par que descriptivos, de verdadero valor militar y que servirían posteriormente para el Mapa Itinerario Militar de España a escala 1:500.000, primer mapa oficial de nuestro país.

El contenido de los descriptivos comprendía los nombres de las localidades, parajes y puntos notables de la ruta; el número de vecinos de los pueblos y su clasificación por oficios, horas de marcha en subida, bajada y llano; los rumbos de las principales alineaciones, y una descripción detallada de la topografía del camino, así como de los medios de toda clase que podían hallarse, especialmente agua, carros, acémilas, piensos,  alojamiento y cualesquiera otros apropiados para satisfacer las necesidades militares.

En el Archivo Cartográfico y de Estudios Geográficos del Centro Geográfico del Ejército se conservan 510 itinerarios gráficos de España, claro testimonio del esfuerzo realizado por los oficiales del Cuerpo de Estado Mayor por dotarse de una descripción más exacta del territorio.   

Ángela  Blanco García