Mapa de la Nueva California
[1795-1808]
Escala [ca. 1:2777778]

Manuscrito a plumilla en tinta negra, iluminado a la acuarela en azul, siena y amarillo; papel, montado sobre tela. Medidas: 37,5 x 48,8 cm. Dedicatoria: "Al Excmo. Señor Príncipe de la Paz", de donde se ha deducido la fecha. - Escala hallada a partir de 1° de latitud [= 4'0 cm.]. - Coordenadas referidas a un meridiano que no se especifica. - Relieve de perfil. - Indica los itinerarios seguidos, desde la costa hacia el interior, por el P. Garcés y Juan Bautista de Anza en el año 1775. - Toponimia costera de los principales accidentes geográficos. - En nota se explica que el interior de la "provincia" es muy poco conocido. - Título enmarcado en cartela, decorada con elementos arquitectónicos y vegetación tropical.

Archivo General Militar de Madrid, SH. USA-2/6

En 1795, Manuel Godoy encargó al cartógrafo Tomás López la organización de un Gabinete Geográfico anejo a la Secretaría de Estado y del Despacho Universal, antecesora del actual Ministerio de Asuntos Exteriores. El Gabinete se encargó de reunir mapas y planos de todo el mundo, tanto de procedencia nacional como extranjera, pero dejó de funcionar tras la invasión francesa en 1808, y su colección de planos se incorporó a la Biblioteca Nacional en 1913. En el marco de la actividad promovida por el Gabinete puede encuadrarse este mapa de autor desconocido, dedicado al Príncipe de la Paz (título conferido a Godoy en 1795), que contiene una nota muy significativa sobre la inexistencia de mapas del territorio de California, tanto nacionales como extranjeros. Representa las rutas seguidas por el Teniente Coronel Juan Bautista de Anza y por el misionero Francisco Hermenegildo Garcés en 1775, partiendo del presidio de San Ignacio de Tubac (Arizona): Anza llegó hasta San Carlos de Monterrey (California), y el Padre Garcés hasta la confluencia de los ríos Gila y Colorado. La Cartoteca del Archivo General Militar de Madrid alberga otros dos mapas, uno de la provincia de Nuevo México y otro de la provincia de Sonora, con la misma dedicatoria al Príncipe de la Paz, lo que permite suponer que las tres piezas formaron parte de un mismo proyecto cartográfico de descripción de las posesiones norteamericanas de la Corona. Este mapa de California va a ser exhibido al público en la exposición titulada “La Casa de Borbón: Ciencia y Técnica en la España ilustrada”, organizada por el Museo Valencià de la Il•lustració i de la Modernitat (MuVIM), entre enero y marzo de 2006, junto con otros cuatro planos pertenecientes al Archivo.

María Jesús Sanz Cabanillas